Ligfietsen zijn efficiënter dan gewone staande fietsen, en velomobielen zijn nog efficiënter. Waarom zien we ze dan zo zelden op de weg? Is het omdat ze duur zijn, of zijn er enkele niet-financiële, belangrijke nadelen?
Mijn gewone (woon-werk) fiets is een oude Cannondale mountainbike met road slicks. Het is geweldig voor in de stad, maar het vermoordt mijn rug, kruis, handen, voeten, etc. op lange reizen.
Dus, een paar jaar geleden kocht ik een Bacchetta Giro 26 ligfiets speciaal voor een 2000+ mijl rit. Ik heb hem sindsdien gebruikt voor ritten van langer dan een dag. Dus hier is mijn twee cent:
Comfort: Het rijden op een ‘gebogen’ bestaat uit het zitten in een gazonstoel en het doen van beenbeschermers de hele dag. IMO, geen enkele fiets met een diamanten frame (DF) zal ooit in de buurt komen van een ‘gebogen voor comfort’. In de laatste week van mijn reis heb ik 110+ mijlen lange dagen achter elkaar gereden, zonder andere problemen dan wat pijn in mijn knieën. Het beste van alles is dat je naar het landschap kunt kijken in plaats van naar het asfalt, zonder dat je je nek hoeft te krabben. Dit is een enorm pluspunt.
Veiligheid: De motor die ik heb gekocht heeft 26" wielen voor en achter. Mijn hoofd is een paar centimeter lager dan op een DF, maar ik heb nog nooit problemen gehad met het zicht. Ik reed door verschillende grote stedelijke gebieden in vrij druk verkeer en voelde me nooit onveilig of onzichtbaar.
Dork factor: Iedereen is gefascineerd door de fiets. Iedereen. Ik had een Hell’s Angels kijkende kerel die op een gegeven moment “mooi varken” naar me schreeuwde. Veel mensen vragen of ik hem zelf heb gebouwd. Een kerel stopte om een foto te maken. Iedereen die op de motor heeft opgemerkt is enthousiast en vriendelijk geweest, met één (groeps)uitzondering: spandex-beklede wegrijders, die over het algemeen doen alsof ze me niet zien.
Hills: Heuvels beklimmen op een ‘bocht’ is niet zo moeilijk. Het vereist gewoon doorzettingsvermogen. Je gaat geen heuvel op, maar je kunt wel urenlang doorklimmen. Het grootste nadeel is dat op een steile heuvel, als je om wat voor reden dan ook stopt, het verdomd bijna onmogelijk kan zijn om weer op gang te komen. Ook wordt evenwicht een probleem bij zeer lage snelheden.
Dat gezegd hebbende, ‘bents zijn ideaal voor touring, dus voor dagelijks utilitair gebruik, en natuurlijk illegaal om te racen. Van die drie toepassingen is touren het zeldzaamst, en het is vrij moeilijk om een markt op te bouwen rond iets wat de meeste mensen niet doen.
Het is jammer, IMO - 'bents zijn erg leuk, maar de meeste mensen zullen het nooit weten. Maar goed, ik heb de mijne en ik heb er veel baat bij. Als andere mensen missen, is dat hun probleem, niet het mijne. Ik verwacht dat de meeste ligfietsers hetzelfde voelen.