Hoe worden de categorieën voor beklimmingen bepaald?

Zoals gezegd hangt een deel van het klassement van een klim af van de plaatsing binnen een etappe: meestal wordt de slotklim van een etappe “opgeklommen” door een categorie. U kunt dat zien in de onderstaande percelen, die de beklimmingen tonen zoals die door de organisatoren van de Tour de France zelf zijn ingedeeld voor de edities 2012, 2007, 2005 en 2004 van de Tour, en die zijn uitgezet op basis van de lengte van de beklimming en de gemiddelde helling. Als je de lengte van de klim en de gradiënt in aanmerking neemt, kun je de totale hoogteverandering voor die klim berekenen, en de gestippelde hoogtelijnen in elk perceel laten dat zien. Cat 2, 1 en HC klimmen worden genoemd. Zo werd in 2004 de Vilard de Lans klim geklasseerd bij een Cat 2 klim in plaats van (blijkbaar) een Cat 3 omdat dit het einde van de etappe was. Ook in 2005 eindigde de klim naar Pla d'Adet de etappe, en het lijkt erop dat de categorie ook werd verhoogd van (aantoonbaar) Cat 1 naar HC.

Terzijde, de Madeleine werd zowel in 2004 als in 2005 beklommen, maar zoals je kunt zien waren de lengte en het verloop van de beklimmingen in die jaren anders. In 2004 werd de Madeleine beklommen vanaf de zuidelijke kant; in 2005 en 2012 werd de Madeleine vanuit het noorden benaderd.

Zoals gezegd zijn de eigenlijke categorieën vrij subjectief. Dingen zoals de roem van een klim en hoe de organisatoren zich voelen over het geven van King of the Mountain punten op een bepaalde etappe zullen invloed hebben op het klassement.

Dat gezegd hebbende, zijn er enkele algemene vuistregels als je een idee wilt krijgen van hoe je lokale beklimmingen tot een bepaalde gerangschikte klim in de tour verlopen. Er zijn altijd uitzonderingen op het klimklassement, maar dit zou je een basislijstje moeten geven om mee te beginnen.

Category 4
2km or so @ 6%
4km or so @ < 4%

Category 3
2-3km @ 8% (or less on average, but with very steep pitches)
2-4km @ 6%
4-6km @ 4%

Category 2
5-10km @ 5-7%
10+km @ 3-5%

Category 1
5-10km @ >8%
10-15km @ 6%

HC
Often Category 1 climbs as the last climb of the day
15+km @ 8%+ (Alpe D'huez, etc.)
20+km @ anything uphill. (Galibier is ~=4% over 40km if I recall correctly)

Zoals ik al zei, kun je voor elk van deze uitzonderingen een uitzondering vinden. Enkele voorbeelden zijn:

• 2006, de TdF bevatte de Cauberg, een belangrijke beklimming van de Amstel Gold race. Het beslaat ongeveer 1,5 km met een gemiddelde van ongeveer 5%, het was gerangschikt in categorie 3. Er staan een paar honderd meter @ 11% op en het peloton werd net voor de finish verbrijzeld.
• 2010, etappe 12 eindigde net na de Col de la Croix Neuve. Deze werd gerangschikt als Categorie 2, ondanks dat het slechts 3,1km lang was. Gemiddeld was het echter 10%, dus dat was niet gemakkelijk.
• Veel van de categorie 4 beklimmingen in het begin van de vlakke etappes zouden op een heuvelachtigere etappe niet worden gereden. Ze bestaan dus al vroeg in het koningsklassement van de bergen.

Voor Strava klimt is er een objectieve categorisering die lengte in meters maal graad in procenten is, met deze categorieën:

score = length(m) * grade(%)

• Cat 3 : score 16000
• Cat 2 : score 32000
• Cat 1 : score 64000
• Cat HC : score 80000

Bijvoorbeeld Alpe d'Huez heeft een lengte van 13800m en een gemiddelde helling van 8. 1% (volgens Wikipedia), wat een score geeft van 111780, wat het zou plaatsen als een HC-klim, aangezien de score ver boven 80000 ligt.

De organisatoren van de tour rangschikken ze subjectief op basis van hun steilheid, lengte en ook waar ze in de etappe voorkomen (klimmen in de buurt van de finish zorgen voor een hoger klassement). Een ander criterium dat zelden een groot verschil maakt is de conditie van de weg. Sommige mensen vinden dat de beoordelingen door de jaren heen inconsequent zijn geweest, of dat ze de laatste jaren zijn opgeblazen. Kortom, er is geen wetenschappelijke manier om de beklimmingen te beoordelen, het is slechts een oordeelsvorming van de organisatoren.

Let wel, anderen hebben inderdaad geprobeerd de beklimmingen kwantitatief te rangschikken. Je zou hun methodologie kunnen toepassen op beklimmingen in de buurt van waar je woont om uit te zoeken hoe een lokale klim aan het eind van een toertocht zou kunnen worden gerangschikt.

Ik geef de voorkeur aan de fietslore dat er besloten is in welke versnelling van een Citroen 2CV je moet zijn om de heuvel/berg op te rijden. Voor HC beklimmingen moest je in de achteruit gaan.

Scientific? Niet zozeer. Heb je Gallisch gezien? Mais oui!

Een ander belangrijk criterium is waar de klim wordt geplaatst. Als je aan het einde van een bergetappe met een klim naar boven een andere kat 1-klim zet, wordt het een HC-klim.

Ik kreeg van Doug Dailey (een clubwielrennerscollega en lang geleden Brits kampioen, British Cycling legend) te horen dat de categorieën historisch waren, en gebaseerd op vroege Citroen capaciteiten (1920’s ?). Als die auto alleen in de 1e versnelling een heuvel op kon, werd hij gedefinieerd als categorie 1. Als hij het kon doen in de tweede, categorie 2, enz. Klinkt aannemelijk en erg Frans. J