Bij een traditionele niet-doorlopende as is er een slot onderaan de vork (of de uitvaleinden), is de as hol, en is er een spies door de as. Met de quick-release maakt u de greep rond die gleuf los om de spies (verticaal) in en uit die gleuf te schuiven, terwijl hij nog door het wiel gaat.
Bij een doorgaande as is er gewoon een gat aan weerszijden, in plaats van een gleuf. Je haalt de as helemaal uit de zijkant van de naaf om het wiel te verwijderen.
Doorgaande assen zijn typisch veel dikker assen. De dikkere as is sterker en sterker. Bergafwaartse mountainbikers braken assen en het is veel moeilijker om een 15mm doorgaande as te breken dan een 9mm traditionele as. De stijfheid helpt ook het stuur van de fiets beter te sturen (“meer responsief”).
Van wat ik van een vriend van de framebouwer heb gehoord, is de overstap naar doorgaande assen ook omdat de techniek van de framefabricage is verbeterd om ze mogelijk te maken. Met een traditionele dropout, als de twee kanten een millimeter uit elkaar waren, kon de framebouwer gewoon een millimeter uit de gleuf aan een kant vijlen om de dingen goed te laten werken. Als alles eenmaal gepolijst en geschilderd is, zou je het nooit meer merken. Bij een doorgaande as moet de framebouwer absoluut de uitlijning precies goed krijgen, want een ovaal gat werkt gewoon niet.
Het enige nadeel van een doorgaande as is dat het verwisselen van een vlakke as een extra seconde of twee kan duren.