Ik heb nogal wat velgen doorgesleten, vooral omdat ik in een heuvelachtig gebied woon en ik meer met mijn fietsen rijd dan dat ik ze schoonmaak. Dat gezegd hebbende, denk ik wel dat als je iets op een motor moet schoonmaken, de velgen waarschijnlijk het belangrijkste zijn wat je wilt schoonmaken.
Een paar jaar geleden heb ik de banden opgepompt tot de waarde op de zijwand, liep weg van de garage en hoorde een zeer luide knal. De velg was aan een kant in tweeën gespleten en ik was erg blij dat ik toen niet in de schuur was.
Een jaar daarvoor - op een kleine vouwfiets op wielen - had ik een soortgelijk probleem. Hoewel ik een aantal experimentele remblokken had laten lopen die ‘extra goed’ moesten zijn, was het probleem de wielmaat - kleinere wielen slijten sneller omdat er een kleiner remoppervlak is. Een 5 cm lang gedeelte leek geknikt, alsof ik een stoeprand had geraakt, wat ik om voor de hand liggende redenen nooit doe op een vouwfiets.
Ik heb ook wat high-end Mavic velgen laten doorslijten. Die hadden gaten in de buitenste zijwand, maar die faalden niet op een catastrofale manier. Ze voelden echter wel ‘sponsachtig’ aan en dat was niet alleen de spaakspanning.
Het is duidelijk dat de remmen van mijn 3-speed velgen nooit zullen slijten door zijn 50’s vintage, echte roestvrijstalen velgen, maar de remafstanden zijn vergelijkbaar met wat je krijgt met een vliegdekschip. Staal is zo'n no-no voor velgen - zwaar en nutteloos bij het remmen.
Wat betreft de manier waarop je kunt reageren op catastrofale velgbreuken, kun je overwegen om wielen met ‘slijtage-indicatoren’ erin te krijgen. Veel van de betere MTB’s en Road Bikes hebben deze. Alex Rims - zoals te vinden op Giant MTB’s hebben de ‘slijtage-indicator’ - verschijnt deze als een zwarte lijn in de zijkant van de velg. Dit zou moeten opvallen tegen de niet-geanodiseerde zijwand en wanneer dit niet het geval is zou je mogelijkerwijs problemen kunnen hebben. Ik heb ze zelf niet geprobeerd, persoonlijk denk ik dat het beter is om een gevoel voor de fiets te hebben - als het wiel te verend is weet je dat het onderweg is. Het probleem is zelden met de voorvelg (tenzij je al je remmen aan de voorkant doet). Tijdens het regelmatig schoonmaken kun je de holle kant van de velg voelen, en die groeven, maar je weet niet echt of ze een beetje te dun worden.
Terugkomend op mijn vergelijkende ervaring met de Mavic’s die het hebben overleefd met grote gaten in de velg en de goedkope velgen die het hebben laten afweten, zou ik meer geneigd zijn om te gaan voor velgen zoals de Mavic waar de buitenste zijwand niet 100% van belang is voor de structurele integriteit. De ‘slijtagelijn’ is een goed idee, maar niet echt voor mij.
Ik slaagde erin om 6000 mijl - 25 mijl - 50 mijl op de vouwfiets te rijden voordat de velgen gingen, dit was een harde pendeldienst met veel remmen als gevolg van hoe Londen een ‘sliding block puzzle’ is. 6000 mijl is een nauwkeurige schatting van hoe lang de cheapo velgen op die motor het hebben volgehouden, dat is ongeveer de 10K markering in ‘clicks’. Ik heb aardig wat producten uitgeprobeerd op die motor, waaronder een aantal ‘extra goede’ remblokken. Het omtrekrekzone was waarschijnlijk de helft van die van je motor, dus, als vuistregel denk ik dat je 1/3 tot ½ weg door je velgen hebt.
Tegenwoordig reik ik niet zo snel naar de achterrem - zeker niet automatisch als de voorste dat wel doet. Voor mij is velgslijtage een echte overweging.