Yep, er zijn verschillende soorten spaken, zoals al uitgelegd. Er zijn ook verschillende manieren om de spaken te “rijgen” en er zijn verschillende spaakvormen.
Bij het kiezen van een spaakvormig rijgschema zijn er zes basisoverwegingen:
- 1. Sterkte
- 2. Flexibiliteit
- Flexibiliteit. 3. Koppelweerstand
- 4. Luchtweerstand
- Gewicht
- 7. Verschijning/sex/stupidly spending geld
Sterkte wordt bepaald door het aantal spaken, hoe ze zijn gerangschikt en hoe ze in contact komen met de naaf en de velg. Als je kijkt naar een normaal “drie-kruis” wiel, dan verlaat de spaak de naaf in een hoek die bijna raakt aan de naafomtrek. Op deze manier wordt de spanning op de naaf geminimaliseerd. Een “vier kruis” vetersluiting (die vaak gezien wordt bij zware toerfietsen en dergelijke) gaat beter en zorgt ervoor dat de spaak echt raakt aan de naafomtrek (plus de toegenomen spaaklengte geeft het wiel meer “veer”).
Je ziet zelden “twee kruis” en waarschijnlijk nooit “één kruis” veters, maar “radiale” vetersluiting (waarbij de spaken de naaf haaks op de omtrek laten staan) komt vrij vaak voor, vooral bij voornaven van “bergfietsen” of “crossfietsen”. Radiale vetersluiting legt een aanzienlijke spanning op een conventionele naaf, en bij radiale vetersluiting zie je vaak de spaken omgekeerd, met de nippels aan het naafuiteinde, omdat de naaf opnieuw moet worden ontworpen om de spanning te kunnen weerstaan. Bovendien, zowel omdat een radiaal geregen wiel zo stijf is als omdat de spaakwielen meestal een laag spaakgetal hebben, is de spanning op de velg hoger, zodat de nippels erdoorheen zouden kunnen trekken. Zo zie je soms het gebogen uiteinde van de (omgekeerde) spaak in een gleuf in de velg of iets dergelijks.
Merk op dat terwijl de radiaal geregen wielen stugger zijn tegen de radiale krachten op het wiel, ze zich helemaal niet verzetten tegen het koppel – als een achterwiel radiaal gespaakt zou worden, zou het koppel van de aandrijflijn het wiel doen verdraaien in een soort spiraal, wat de overdracht van kracht naar de wielomtrek zou belemmeren. Op dezelfde manier zou, als er schijfremmen worden gebruikt op een radiaal voorwiel, het wiel ernstig verdraaien als de schijfremmen worden gebruikt.
[Er moet echter worden opgemerkt dat sommige mensen hun achterwiel graag met een kruispatroon aan de ene kant en radiale spaken aan de andere kant rijgen. Dit zorgt voor de nodige torsiestijfheid en laat toe dat het halve wiel radiaal is, maar het is niet duidelijk dat er een echt voordeel is aan het schema.]
De luchtweerstand neemt uiteraard toe met het aantal spaken en wordt ook beïnvloed door het profiel van de spaak. Hoewel de luchtweerstand belangrijk is voor pro-racers omdat de bovenkant van het wiel met twee keer de snelheid van de fiets naar voren beweegt, is het waarschijnlijk veilig om te zeggen dat de luchtweerstand door spaken op een standaard 32-spaaks drie-kruiswiel niet zou worden opgemerkt door de meeste gemiddelde bikers, zelfs niet bij vrij hoge snelheden.
Het ultieme wiel met lage wind-weerstand is natuurlijk het schijfwiel, en er zijn andere exotische ontwerpen met 1, 2, of 3 brede, platte “spaken” gemaakt van hoge-sterkte composieten die aan de velg en de naaf zijn gelijmd. Maar over het algemeen zie je de schijfwielen op de achterwielen alleen omdat de schijf een vlieger wordt als hij dwars op de wind komt te liggen zoals bij het voorwiel.
Gewicht wordt gereduceerd door meer exotische materialen te gebruiken (vooral voor de velg), en door het aantal spaken te verminderen. Hoe exotischer de velg, hoe intiemer het ontwerp van de velg in het spakenschema past. Een lichte gewichtsvermindering is ook mogelijk door het “kruis” van de spaken te verminderen (en dus de spaaklengte te verminderen).
En natuurlijk het geslacht. Veel van de bovenstaande schema’s (vooral zaken als het radiaal gespaakte voorwiel met omgekeerde spaken) hebben weinig praktisch voordeel voor de gemiddelde fietser, verhogen de kosten en verminderen de betrouwbaarheid. (Ooit een van die chique hoogspanningsspaken horen gaan? Het klinkt als een pistoolschot. En als er één kapot gaat ben je waarschijnlijk dood in het water totdat je bij een fietsenmaker kunt komen, terwijl je met een standaard driespaaks 32-spaaks wiel meestal “slap thuis” kunt komen als een reparatie langs de weg niet mogelijk is).