De fietsen met een groot voorwiel en een kleine achterkant, met de cranks direct aan het voorwiel bevestigd… Hoe heten ze?
Daarnaast lijkt het erop dat ze erg lang moeten zijn om een volledige pedaalslag te kunnen maken, dus hoe moet je dit archaïsche apparaat monteren?
Daar zijn meerdere termen voor:
Penny-farthing (naar twee munten van verschillende grootte) High-wheel of High-wheeler Ordinary (in tegenstelling tot de “safety” fiets die er na kwam) Bicycle zo werden ze tijdens hun hoogtijdagen genoemd velocipede of vélocipède is een term voor elk door mensen aangedreven voertuig en zou vaak zijn gebruikt om ze aan te duiden toen ze nog gangbaar waren. Liefhebbers ervan noemen ze meestal “High-wheel” of “Ordinary” fietsen, maar meer mensen kennen de term “penny-farthing”.
De meeste hebben een massief rubberen band. Het grote spaakwiel en de rubberen band maakten het rijden soepeler dan de kleine velocipedes met stalen banden en directe aandrijving die eraan voorafgingen. Een groter wiel geeft een hogere overbrengingsverhouding, waardoor hogere snelheden mogelijk zijn.
Die kleine “bult” op het frame boven het achterwiel is waarschijnlijk bedoeld als bevestigingspaal. Aan één kant is er een kleine paal die als opstap dient. De rijder houdt het stuur vast, stapt op de paal, trapt af, zet dan de andere voet op het pedaal en de eerste voet op het andere pedaal. Ik heb het ervaren rijders zien doen en het kan heel snel en soepel gaan. Het is ook mogelijk om de fiets naar voren te duwen, direct op één pedaal te trappen en op te stappen, maar dat is lastiger en minder gebruikelijk.
Dit is een “penny-farthing” fiets. Je monteert hem door een voet op het opstapje boven het achterwiel te zetten, je duwt hem eraf en klimt dan naar de pedalen toe terwijl hij wegrijdt. (Zoals deze video laat zien.)
Het voorwiel was om een paar redenen zo groot: Omdat de pedalen rechtstreeks op het wiel waren aangesloten, kon de fiets sneller gaan als het wiel groter was; en ook functioneerde een groot wiel als vering.
Toen de veiligheidsfiets werd geïntroduceerd, had hij luchtbanden en aandrijflijnen die het mogelijk maakten om onafhankelijk van de wielgrootte te schakelen, zodat het penny-farthing in onbruik raakte.