Uw basisversteller is een buis met een schroefdraad aan de buitenkant van een uiteinde. Het uiteinde met schroefdraad past in een binnendraadstuk, ofwel de shifter zelf ofwel een andere buis. (Als u dit tweede type heeft, waarbij het vrouwelijke uiteinde een andere buis is, is het noodzakelijk om die tweede buis stil te houden terwijl u de eerste buis draait.)
De kabel gaat door de buis, en de kabelbehuizing “botst” tegen het uiteinde van de stelcilinder (die over het algemeen een soort “cup” formaat heeft om de behuizing op te nemen en gecentreerd te houden).
De versteller werkt op deze manier: Als u de afsteller UNSCREWT, duwt deze de kabelbehuizing verder naar buiten, waardoor de kabel effectief wordt aangespannen. De kabel wordt op spanning gehouden door de veer in de derailer, zodat deze afstelling de positie van het uiteinde van de kabel ten opzichte van de derailer verschuift.
[Merk op dat sommige afstellers een dunne “klemmoer” hebben op het schroefdraadgedeelte van de loop, en deze is vastgezet tegen het binnendeel om te voorkomen dat de afsteller gaat draaien. Het is vaak nodig om deze klemmoer een beetje los te draaien voordat de afsteller wordt gebruikt.]
Merk op dat als je de afsteller eenmaal voorbij het einde van de schroefdraad hebt losgeschroefd, hij de kabel niet meer vastdraait, maar gewoon gaat spinnen. Als dit gebeurt (voordat een bevredigende afstelling wordt bereikt) is het nodig om de afsteller helemaal in te schroeven, de kabelklem bij de derailer los te maken, en hem een haartje strakker te trekken.
Ook, als een of andere krikpoot in het verleden heeft besloten om dingen “vast te draaien” met een tang, kan het zijn dat ze het schroefdraadgedeelte in het vrouwelijke gedeelte hebben afgebroken, waardoor de afsteller volledig ineffectief is geworden.