Waarom is het veiliger om met het verkeer te fietsen, in plaats van tegen de auto's aan te rijden?

In de lokale krant van mijn regio is er een discussie gaande over fietsen met vs. tegen de verkeersstroom. Een recent incident waarbij een fietser van achteren werd aangereden, en later aan zijn verwondingen overleed, was de aanleiding voor een brief waarin een andere lokale krant opriep om fietsers tegen het verkeer in te laten fietsen, zodat ze het tegemoetkomende verkeer gemakkelijker konden zien en vermijden als er een botsing op komst was.

Ervaring, de wet, en gezond verstand zeggen allemaal dat dit verkeerd is - men zou denken dat iedereen weet dat je met het verkeer moet rijden, omdat het fietsen met de auto veiliger is. Dit gezegd zijnde, is het debat tot nu toe bijna volledig gericht geweest op wat de wet zegt, en anekdotisch bewijs, wat niet genoeg is om sommige mensen te overtuigen. Heeft iemand verwijzingen naar wetenschappelijke studies die aantonen dat er daadwerkelijk gegevens zijn over de veiligheid van het rijden met of tegen het verkeer? Uitleg van waarom zijn ook welkom, maar voeg er alstublieft enkele referenties of gegevens aan toe. Ik wil graag enkele bronnen die ik kan aanhalen in een reactie waaruit blijkt dat fietsen met verkeer veiliger is voor iedereen.