Het antwoord “zodat je de pedalen kunt optrekken” is logisch, maar ik koop het niet. Ik trek niet op de pedalen, tenzij ik een steile, plotselinge heuvel beklim. Ik vermoed dat veel, veel fietsers niet met volle kracht trappen op het platte land. (Dit is mijn buikgevoel, ik heb hier geen bewijs of cijfers voor. Ik herinner me dat ik een studie heb gezien die hiermee akkoord ging, maar ik herinner me ook dat die zo beperkt was dat de gegevens in twijfel werden getrokken)
De reden dat ik clips en riemen gebruik is dat er veel energie wordt gestoken in het simpelweg gecentreerd houden van de ballen van je voeten op de pedalen. Als je me niet gelooft, probeer dan uitsluitend met clips en riemen te trappen tot je er aan gewend bent, en verwijder ze dan. Je zult merken dat je voeten steeds van de pedalen blijven afglijden. Dit toont aan dat je moeite deed om je voeten op koers te houden.
(De enige reden dat ik geen clippeloze pedalen en schoenen gebruik - wat zijn een veel elegantere manier om hetzelfde effect te bereiken als clips en riemen - is dat ik niet te maken wil hebben met een extra paar schoenen, en ik wil comfortabele schoenen als ik van de fiets stap.)
Een ervaren fietser zal constante, kleine aanpassingen doen om zijn voeten op de optimale plaats op de pedalen te houden. Clips en riemen houden de voeten van de fietser op de beste plaats om de meeste kracht op de pedalen (de ballen van de voeten) te zetten, waardoor de fietser die inspanning bespaart. (Ik heb de betreurenswaardige gewoonte om op de bogen van mijn voeten te trappen, wat de clips en riemen corrigeren). Als bonus zijn de riemen er als je een bocht maakt en dan een plotselinge heuvel ziet waarop je geen kans had om momentum op te bouwen om te klimmen.
Edit: Ik ben op zijn minst een halve retro-grote toerfietser, dus neem dit met een korreltje zout! Ik ben een niet-racer, zadel-niveau-met-de-grepen-voor-comfort fietser.