Het reinigen van een fiets met water onder hoge druk is relatief tam en slechts licht moreel verkeerd als je echt niet weet wat je aan het doen bent.
Een stuk leuker kan het zijn met een diesel aangedreven stoomreiniger waarbij de waterreinigingsoplossing-mix op een toast van 150 graden uitkomt en de ‘staaf’ met beide handen moet worden vastgehouden vanwege de ‘terugslag’.
Haal de ‘staaf’ over de drie hoofdbuizen van een fiets en je kunt soms in één vloeiende beweging de stickers eraf trekken. Plak een Peugeot racefiets uit de jaren ‘80 in de weg van de 'toverstaf’ en je kunt tot aan het kale staal komen. (Bij Peugeot- en Halfords-fietsen van eigen merk moet de temperatuurknop worden aangepast).
Zet de fiets ondersteboven en goed ondersteund zodat hij niet meteen omvalt door het water en richt de ‘toverstaf’ op de wielen, in een mum van tijd draaien ze in een zeer snel tempo en wordt elk vlekje vet en vuil weggespoeld. Een snel punt op de naven en ze zijn in een nieuw jasje gestoken. Hetzelfde geldt voor de ketting, zelfs de ketting met de meeste korsten wordt binnen enkele seconden van alle smeermiddelen ontdaan. Stuurlint - weer hetzelfde, terug naar als nieuw op zaagsneden en gaten na.
De meeste motorfietsen die ik zo milieuvriendelijk heb gewassen, waren reparaties door klanten of onderdelen die als tweedehandsfietsen werden verkocht. Na afloop werd een grondige inspectie uitgevoerd en de gebieden die olie/GT85 nodig hadden werden dienovereenkomstig behandeld. De oliesleuf werd gebruikt voor de inbussleutelbouten en andere stalen moeren waar het chromen oppervlak waarschijnlijk beschadigd was. Een snelle polijstbeurt en het uiterlijk was zo veel beter dan op een andere manier mogelijk.
Ik heb veel van de motoren ‘misbruikt’ door industriële reinigingsmethoden getest en we hadden ook feedback van klanten. Een of twee keer heb ik per ongeluk water in de trapas of het freewheel gekregen, dit was echter niet het probleem, het was vuil geforceerd in dat was het probleem. Ik heb met vallen en opstaan geleerd om dergelijke gebieden niet aan te vallen en om de Peugeot modellen een makkelijkere tijd te geven vanwege dat wateroplosbare verfprobleem dat ze hadden. Niet één keer kregen we een klacht van een klant, mensen waren altijd erg blij dat hun motor er weer zo goed als nieuw uitzag.
Zou ik mijn eigen motor onder de ‘toverstaf’ van de stoomreiniger zetten? Zeker, zelfs mijn retro-Campagnolo racefiets (die geen verzegelde lagers heeft). Het 150 graden water zou het frame/onderdelen opwarmen, zodat het op een zomerse dag in een paar minuten droog is en er geen vlekje vuil achterblijft. De combinatie lucht + water + staal die nodig is voor de bloei van de roest werd daarom tot het absolute minimum beperkt. Mijn fietsen zijn niet voortijdig geroest of hebben mysterieuze rammeltjes van de freehub of de trapas. Als gevolg van het feit dat ik de motor zo snel en grondig heb schoongemaakt, heb ik meer tijd kunnen besteden aan het herslijpen van mijn motor dan anders het geval zou zijn geweest.
Als ik alleen een emmer met zeep en een slang had gehad om mijn motor mee schoon te maken, betwijfel ik of ik zo'n goed werk zou hebben gedaan, maar dat is alles wat ik nu heb om mijn motor mee schoon te maken. Ik gebruik waspoeder voor het zeepwater en geef de lagers een zeer brede ligplaats. Hetzelfde geldt voor de slang, ik richt hem niet op de naven of de trapas. Ik vind dat het rijden op de fiets een goede manier is om hem af te drogen, plus het steken onder die onafgeschermde kernfusiereactor die op de meeste dagen 93 miljoen mijl verderop passeert.
Het feit is dat alles wat je gebruikt om je fiets te wassen met vuil in de lagers kan duwen. Maar het gebruik van water onder druk is niet noodzakelijkerwijs erger dan het gebruik van het soort tandenborstel dat archeologen gebruiken om een Sumerische tablet op te ruimen. De reden hiervoor is dat een waterstraal de weg van de minste weerstand zal nemen. Dat hoeft niet per se recht in de lagers te zijn, want er zit een rubberen afdichting in de weg.
Vanuit het perspectief van een fabrikant met onderdelen die weer onder de garantie vallen, wil je natuurlijk geen ‘idioten met stoomreinigers’ aanmoedigen of eender welk type drukwas aanbevelen. Echter, uit mijn praktijkervaring met honderden fietsen weet ik dat hogedrukreiniging het beste helemaal met 150 graden warm water gedaan kan worden en dat je in sommige gevallen per ongeluk het vet uit de lagers kunt wassen. Het risico is zeker de moeite waard, zelfs op je eigen fiets.
P.S. Ik neem mijn fiets tegenwoordig wel mee naar de plaatselijke autowasstraat en laat de jongens daar mijn fiets opruimen. Ik weet niet welke chemische stof ze gebruiken in hun emmer met zeepwater, maar het lijkt wonderen te doen op mijn lichtmetalen wielen. De laatste keer moest ik ze dwingen om mijn geld te nemen, de tijd voordat ze alle £2 wilden hebben. Als je een garage in de buurt hebt en een gevoel voor avontuur/humor heb dan raad ik de jongens van de autowasstraat aan om het te proberen.