Laten we proberen dit te sturen in een soort van verstandige vraag met het perspectief gezien vanuit een typische fietsenwinkel en wat er onderweg is.
In een fietsenwerkplaats kun je werken aan fietsen die tot vijftig jaar oud kunnen zijn en waarvan een grote hoeveelheid meer dan tien jaar oud is. Sommige van deze fietsen zijn de laatste vijf jaar niet meer uit het tuinhuisje geweest en zijn ineens in gebruik genomen omdat de zoon of dochter van de eigenaar is gaan rijden. Deze vraag hangt dus sterk af van hoe vaak de fiets wordt gelucht, hoe hij wordt gestald en hoeveel hij wordt onderhouden.
Voor de persoon die zijn fiets dagelijks gebruikt voor het woon-werkverkeer is de levensduur van de fiets een economische vraag. Na een jaar of vijf, zelfs met het vervangen van remblokken, nieuwe kabels, misschien een paar nieuwe tandwielen, nieuwe banden, vervangende kettingen en veel t-l-c, zal de fiets aan slijtage onderhevig zijn die bijna net zoveel kost als een nieuwe fiets om te repareren. Wielvelgen zullen doorslijten, zadels zullen gescheurd raken, stukjes ‘Shimano plastic’ gaan verloren en de hele aandrijflijn zal verslijten.
Om deze problemen op te lossen is meestal een nieuwe ronde van verbruiksartikelen nodig, bijv. ketting, kabels, remblokken en banden. Deze zijn allemaal duurder als reserveonderdelen die je in de reparatie moet steken of waarvoor je een winkel moet betalen om ze te repareren. Ondertussen, tegen OEM-prijzen, vooraf gemonteerd op een nieuwe motor, kan een betere deal worden gevonden. De bestaande motor is ‘afgeschreven’ om een verplichting te worden zoals een oude auto dat doet.
Als je kijkt naar de auto’s die mensen rijden zul je merken dat er niet al te veel ‘Ford Cortina’ modellen op de weg zijn. (UK) Er zijn ook niet al te veel ‘Ford Sierra’ modellen op de weg. Toch was er een tijd dat elke andere auto een van deze modellen was. Er zijn er nog één of twee van en je ziet ze wel een keer in een blauwe maan, dus het was duidelijk mogelijk om ze te onderhouden en voor altijd op de weg te houden. Dat gebeurde echter niet voor 99,9% van deze ooit populaire Ford auto’s.
Kijk nu eens naar wat er nu eigenlijk rijdt. Er is een redelijke selectie van twintig jaar oude modellen op de wegen die gebruikt worden door mensen op het woon-werkverkeer of die de hond meenemen voor een wandeling. Echter, afhankelijk van waar je woont, zijn de meeste fietsen recent, dat wil zeggen minder dan tien jaar oud. De helft daarvan is zeer nieuw, minder dan drie jaar oud. De meeste van deze ‘dagelijkse rijders’ zijn goed op weg om te worden opgebruikt als ‘mechanische hulpbron’.
Wat betreft uw punt 2), in het Verenigd Koninkrijk worden veel fietsen door hun rijders in de steek gelaten als ze gaan rijden. Voordat mensen die leeftijd bereiken, maken ze een serie fietsen mee waar ze uit groeien. Concurrerende rijders zijn weer anders, meestal hebben ze een vloot van fietsen en een belachelijke hoeveelheid reserveonderdelen over van upgrades.
Samenvattend: een fiets heeft een levensduur van ongeveer vijf alledaagse rijjaren voordat hij aan flarden wordt geschoten. Deze levensduur kan onbeperkt worden verlengd door nieuwe onderdelen en zorgvuldig onderhoud (of direct worden verkort in het geval van een crash). In werkelijkheid kunnen mensen fietsen rijden lang nadat de fiets over zijn hoogtepunt heen is, ze kunnen de fiets ook voor langere tijd stallen en ze kunnen ook in de sport stappen (om veel fietsen aan te schaffen die niet noodzakelijkerwijs versleten zijn).